英格蘭如超級電腦預測般在C組中順利進入16強，不過英格蘭分組賽最後一戰與斯洛維尼亞交手的表現卻再次使得各球評懷疑將英格蘭視為奪冠熱門是否為正確的選擇

來自球迷的噓聲

英格蘭雖用盡全力但高水準的表現卻仿若閃瞬即逝，第一場比賽的上半場由布卡約·薩卡（Bukayo Saka）絲滑流暢的進球因越位而被判罰無效作結讓這場原該輕鬆拿下的比賽留下決定性的遺憾

然而，面臨上下半場找不回狀態的英格蘭隊，球迷此起彼落的噓聲逐漸壯大，英格蘭低迷的士氣伴隨暫停哨響，他們清楚知道自己力不從心的表現也正在消耗球迷的期待與耐心

年輕小將接管比賽

在暫停過後的英格蘭隊由來自曼聯年僅19歲的中場科比·梅努（Kobbie Mainoo）緊急跳出來接管比賽，持續防止斯洛維尼亞進攻，為英格蘭隊提供了一絲喘息的空間。這也使得英格蘭教練不得不將難以在場上確實發揮的康諾·加拉格爾（Conor Gallagher）替換下場

每一場比賽都是關鍵

這場比賽使得缺乏創造力的英格蘭成為C組中唯一以0分打成平手的一隊，這也意味著英格蘭和斯洛維尼亞將會面臨兩個截然不同的命運，斯洛維尼亞將會以分組第三的身份爆冷進入淘汰賽，而常與英格蘭相提並論的法國、西班牙、德國等隊對於英格蘭這場攸關決賽對戰組合的失利露出了一抹笑容

在梅努（Mainoo）上場短短的45分鐘後便成為英格蘭最強後腰德克蘭·賴斯（Declan Rice）的第三位中場夥伴，相較於這位新秀充滿天賦的表現，加拉格爾（Gallagher）以及特倫·亞歷山大-阿諾德（Trent Alexander-Arnold）兩位老將難以在這次的比賽展現自己的價值成為英格蘭三獅隊的核心問題

不過儘管梅努的亮眼表現至少有為死氣沈沈的英格蘭隊注入些許活力，也成功讓大家看見他足以成為賴斯的第二把手，並肩作戰。英格蘭隊這樣的表現依然不像一支已經參加連續三屆歐洲盃的老字號大賽球隊。英格蘭面對斯洛維尼亞有著高達74%的勝率，卻讓斯洛伐克守門員揚·奧布拉克（Jan Oblak）除了驚險守下一顆英格蘭前鋒科爾·帕爾默（Cole Palmer）的短距離射門外，其餘時間都顯得泰然自若

這意味著：若是未來將對手放眼比斯洛維尼亞更加完整且強大的對手，英格蘭勢必得在淘汰賽中做出一些調整。將隊中缺失的拼圖再次完整，重用梅努也許會是英格蘭教練索斯蓋特（Southgate）對於亞歷山大-阿諾德與加拉格爾球感持續低迷的解決方案之一

萬眾矚目的獅王最難以忍受的便是淪為等閒之輩，英格蘭仍然有機會重新出發。距離16強還有4天之久，而這4天便是他們能夠為自己提升士氣以及從各方檢討並為球隊帶來新氣象的大好時機

難以有效出擊成瓶頸

英格蘭必須找出方法提升球隊表現的理由不只是法國、西班牙、葡萄牙甚至東道主德國都虎視眈眈的盯著三獅隊瞧，還有對那些質疑的聲音做出最好的回擊

英格蘭在這場比賽中苦於找出為何自己深陷斯洛伐克守門員奧布拉克刁鑽且難纏的防守泥沼的原因，不過答案其實已經經由球迷失望的低吼傳遞出來

少將大放異彩的機會

雖然薩卡踢進的那顆球被判為無效，不過在這之中他和賴斯以及菲爾·福登（Phil Foden）巧妙靈活的配合還是成功激起斯洛維尼亞緊張的情緒，並且對他們帶來一定的威脅

這樣的進攻方式確實是英格蘭隊現在所缺少的，如同以往對戰丹麥及塞爾維亞時的狀況不斷發生。而當球隊受困於同樣的窘境時，讓隊中注入新血的青春活力也許會是不錯的選項，就像誰都不會想到當時20歲的中場裘德·貝林漢姆（Jude Bellingham）會成為贏下塞爾維亞的最大功臣

如何從發現缺陷並且從中修正後再次站起來，甚至站的比以往更直、更挺，那些不斷向自己投來的寫著髒字的石頭也會成為養分之一。年輕人對於比賽的熱血與衝勁會是英格蘭隊面臨沮喪的一大調味劑和定心丸