老虎機（Slot Machine），又稱「拉霸機」、「吃角子老虎」，是娛樂城中最受歡迎的博弈遊戲之一。五光十色的畫面、簡單的玩法以及高額彩金的誘惑，使其成為全球賭場和線上娛樂平台的主力遊戲。然而，很少人知道老虎機背後的發展歷史，其實已超過一百年，並見證了博弈產業從機械時代走向數位智能的演進。

老虎機的誕生：19 世紀的機械奇蹟

老虎機的起源可以追溯至 1890 年代的美國。當時，由舊金山機械師查爾斯•費（Charles Fey）發明了第一台真正意義上的老虎機 ——「自由鐘（Liberty Bell）」。
自由鐘機台的特色：
• 採用三個旋轉輪軸（Reel），每個軸上有五種圖案：馬蹄鐵、星星、黑桃、紅心與自由鐘。
• 若三個自由鐘圖案連線，即贏得最大獎金。
• 獎金是由機器自動支付，這在當時是一大創新。
此機台因設計簡單、操作直觀，很快在酒吧與俱樂部中風靡，開啟了老虎機普及的大門。

「吃角子老虎」是什麼意思？

「吃角子老虎」這個中文名稱其實是英文 Slot Machine 的一種幽默翻譯。
• Slot 指的是投入硬幣的投幣孔。
• Machine 是機器。
• 在中文俗語中，由於這類機器不斷「吞掉」玩家的硬幣（俗稱「角子」），像是一隻貪吃的老虎，因此被戲稱為「吃角子老虎」。
• 台灣則常稱之為「拉霸機」，取其拉動手把的動作。

1970–1990 年代的變革

隨著科技發展，老虎機也逐步從機械式轉向電子式。
電子老虎機的演進重點：
• 1970 年代：出現以微處理器控制的電子老虎機，允許更複雜的畫面與獎勵設計。
• 1980 年代：多線機型問世，玩家可選擇多條獲勝路線，大幅增加下注方式與娛樂性。
• 1990 年代：累積獎金（Progressive Jackpot）系統出現，讓眾多機台連線，彩金累積至高額獎金，吸引更多玩家追逐「一夜致富」夢想。

數位時代的娛樂旗艦

進入 21 世紀後，網路博弈平台迅速興起，線上老虎機（Online Slots）成為娛樂城的重要收入來源之一。
線上老虎機的特點：
• 擁有更豐富的主題：神話、電影、動物、冒險等。
• 結合動畫與聲效，提升沉浸感。
• 無需拉把，點擊即玩，操作更便捷。
• 可用虛擬貨幣或加密貨幣下注，支援跨國玩家。
如今，AI、區塊鏈與擴增實境等新技術也正逐步導入，為老虎機注入更多創新可能。